Windows操作系统是全球最广泛使用的个人电脑操作系统之一。自1985年首次发布以来，Windows系统经历了多次重大变革，其技术基础也从最初的简单图形界面发展为现代复杂的多任务操作系统。
早期Windows：基于DOS的图形外壳
最初的Windows版本（1.0至3.x）并非独立的操作系统，而是运行在MS-DOS（Microsoft Disk Operating System）之上的图形用户界面（GUI）。MS-DOS是一个命令行驱动的单任务操作系统，而Windows为其提供了窗口、图标和鼠标支持，极大提升了用户友好性。
这一时期的Windows严重依赖DOS进行文件管理和硬件访问，其本身更像是一个“图形外壳”。
转折点：Windows NT架构的诞生
1993年，微软发布了Windows NT（New Technology），这是一个完全重新设计的操作系统内核。Windows NT不再依赖DOS，而是采用了一个全新的、可移植的、支持多任务和多用户的32位内核。
NT内核由戴夫·卡特勒（Dave Cutler）领导开发，他此前曾在DEC公司参与VMS操作系统的开发。因此，Windows NT在设计上受到VMS的显著影响，具备了现代操作系统的特征：内存保护、抢占式多任务、安全性架构和硬件抽象层（HAL）。
统一时代：从Windows XP开始的NT内核普及
在Windows 95、98和Me中，微软仍使用基于DOS的混合内核。直到2001年发布的Windows XP，微软才将NT内核带入消费级市场，实现了专业版与家庭版的统一。
自此以后，所有现代Windows系统（包括Windows 7、8、10、11以及Windows Server系列）均基于Windows NT内核发展而来。
现代Windows的技术基础
今天的Windows系统建立在NT内核之上，具备以下核心技术特征：
- 微内核架构设计：核心服务模块化，提升系统稳定性。
- 硬件抽象层（HAL）：屏蔽硬件差异，增强可移植性。
- 注册表系统：集中管理配置信息。
- Windows API（Win32/Win64）：为应用程序提供统一接口。
- NTFS文件系统：支持大容量存储、安全权限和日志功能。
结论
综上所述，现代Windows系统主要是基于Windows NT内核研发的，该内核融合了VMS系统的设计理念，并经过多年演化形成了今天强大而复杂的操作系统平台。虽然早期版本依赖于DOS，但自Windows XP以来，NT架构已成为Windows的绝对核心。